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Cette critique contient des spoilers complets sur le sixième épisode de The Last of Us, désormais disponible sur HBO Max. Pour ne pas avoir de spoilers, consultez notre critique de la saison 1 de The Last of Us.
Après la fin pleine d’action de la semaine dernière, l’épisode 6 de The Last of Us ralentit les choses en réunissant ses personnages et en les laissant s’engager dans une conversation sincère après l’autre. Il s’agit d’un chapitre fantastique qui atteint presque entièrement ses objectifs grâce à un scénario de premier ordre et à des performances nuancées.
Trois mois se sont écoulés, l’hiver est arrivé, et il est clair que la relation du couple s’est développée en dehors de l’écran. Bella Ramsey continue d’être électrique, capable d’exprimer sans effort une émotion explosive avant de recommencer à lancer des piques et des blagues avec une régularité agréable. Joel est maintenant plus heureux de répondre aux questions d’Ellie plutôt que de se défiler brusquement. Il n’est cependant pas encore prêt à s’ouvrir complètement à elle, ce qui crée une tension qui finit par déborder dans la scène la plus mémorable de l’épisode.
Un délice pour les yeux
Dans une exécution fantastique de l’un des plus grands moments du jeu, Ellie est assise dans la baie vitrée de la chambre de quelqu’un d’autre, lisant sur le genre de vie qu’elle n’aura jamais. Le décor de la maison de quelqu’un d’autre est un rappel fort que ce couple – malgré leur lien croissant – n’est pas encore un tout. Ce sentiment est renforcé par les mots durs de Joel et la réplique déchirante d’Ellie : « Tous ceux que j’ai aimés sont morts ou m’ont quittée. Tout le monde sauf toi. » C’est leur plus grand conflit à ce jour, mais finalement celui qui est nécessaire pour les rapprocher plus que jamais.
La chaleur de la ville de Jackson et l’étreinte de Tommy s’avèrent être la chose parfaite pour la tension froide initiale fournie par Maria et sa bande dans la nature. Jackson lui-même est un spectacle à voir, le lieu ayant été soigneusement reproduit à partir de son homologue dans The Last of Us Part 2 dans une autre démonstration de travail de conception de décors de première classe. C’est également une décision intelligente de placer les scènes émotionnelles clés dans cette colonie, par opposition au barrage industriel utilisé dans le jeu, car cela nous permet d’établir un lien plus profond avec cet endroit avant de le revisiter dans les prochaines saisons. Il s’agit d’un autre exemple de Neil Druckmann qui modifie son propre matériel source pour le bénéfice des nouveaux venus, tout en semant intelligemment des œufs de Pâques pour les fans aux yeux d’aigle ; l’apparition d’une fille à l’air penaud espionnant Ellie sera certainement une agréable surprise pour beaucoup.
L’action est mise de côté
Le commentaire d’Ellie sur sa nourriture à Jackson, qui est le premier vrai repas qu’elle ait jamais mangé, indique que c’est peut-être la première fois qu’elle fait l’expérience d’une communauté accueillante, après avoir grandi sous le dur régime de la FEDRA. C’est une première fracture dans un extérieur dur qui a encore besoin d’être fissuré. La scène offre également un moment agréable où Ellie renverse la vapeur sur Joel en lui rappelant ses bonnes manières lorsqu’il félicite Tommy.
La dynamique entre ces frères autrefois séparés est formidable, Pedro Pascal et Gabriel Luna parvenant tous deux à transmettre un véritable sens de l’histoire entre eux. Leurs scènes font ressortir toute l’affection et la tension refoulée d’une relation familiale éloignée. « Ce n’est pas parce que la vie s’est arrêtée pour toi qu’elle s’est arrêtée pour moi« , dit Luna avec une honnêteté tranchante. Ces vérités arrivent à un moment du voyage de Joel où il commence à réaliser qu’il n’est plus aussi fort qu’avant, et l’anxiété qui accompagne ses craintes pour l’avenir et les hantises de son passé font vraiment leur chemin. Pascal est superbe dans cet épisode – avec le spectre de l’échec mentionné plus haut qui conduit à une émotion bouleversante dans l’un des nombreux cœurs à cœur de l’épisode. Il s’agit peut-être d’un épisode dans lequel l’action est mise de côté, mais à la place, il y a des conversations animées qui apportent la dose de drame nécessaire.
Mais si ce spectacle est rempli de grands moments de drame, il ne néglige pas pour autant les petits détails. Le film projeté dans la salle de cinéma improvisée – The Goodbye Girl – en est un parfait exemple. Dans ce drame de 1977, le personnage de Richard Dreyfuss noue un lien avec une adolescente précoce, ce qui reflète bien le scénario dans lequel se trouve Joel. Le film comporte également une scène touchante impliquant la réparation d’une guitare, qui touchera sans aucun doute une corde sensible chez tous ceux qui ont joué aux jeux – prouvant une fois de plus que rien n’est accidentel dans ce spectacle méticuleusement scénarisé.
Ce n’est pas non plus le seul clin d’œil de The Last of Us à ses influences cinématographiques apparentes. Cet épisode apporte avec lui des plans persistants de paysages époustouflants comme ceux que l’on voit dans les westerns classiques. Ce n’est pas seulement dans ses thèmes que ce chapitre montre des éclairs de l’épopée de 1956, mais aussi dans la cinématographie exceptionnelle – les chevaux sont autorisés à trotter dans et hors du cadre devant des vues époustouflantes et, en particulier, Joel et Ellie faisant un camp sous les étoiles. Cela contribue à un rythme sensiblement plus lent qui reflète la nature plus calme et plus amicale du lien entre Joel et Ellie.
Un clin d’œil discret au jeu
Il est donc un peu surprenant que la fin de cet épisode soit un peu précipitée. La courte séquence de l’Université de l’Est du Colorado fait plusieurs clins d’œil au jeu, comme les singes errants et les laboratoires abandonnés des Lucioles, mais elle ne prend pas assez de temps pour laisser l’impact de l’abandon se faire sentir. En dehors d’un rapide balayage d’une carte et de la prise de conscience que les Fireflies se sont déplacés plus à l’ouest, toute cette séquence semble avoir été conçue dans le seul but de mettre Joel hors d’état de nuire aussi rapidement que possible. Il aurait été agréable d’avoir quelques minutes de plus pour chercher à savoir ce qui s’est passé exactement avec les tests des Lucioles pour trouver un remède, ce que le jeu fait très efficacement par le biais de notes et d’enregistrements audio.
Cela n’empêche pas Joel de souffrir d’une méchante blessure à l’abdomen et d’avoir un impact considérable, le choc de Pascal et la panique tangible de Ramsey faisant vraiment ressortir le moment. Il s’ensuit une fin qui reflète les westerns classiques auxquels ce chapitre doit tant, inversant délicieusement le scénario de l’une des scènes les plus mémorables de True Grit. Un coup de poignard court et très net laisse Ellie toute seule dans la neige, les mots qu’elle a criés la veille résonnant encore dans la nature. Faisant écho aux scènes du jeu, Ellie doit maintenant devenir le protecteur de Joel alors que L’Explorateur tombe de son cheval et tombe dans les bras de La Fille de l’Adieu.
Conclusion
Le sixième épisode de The Last of Us, diffusé sur HBO, permet d’exorciser les démons du passé afin de construire un avenir plus solide pour ses deux protagonistes. Pedro Pascal et Bella Ramsey sont tout simplement formidables dans les scènes les plus mémorables de l’histoire, qui mettent toutes de côté l’action au profit de conversations passionnées et nuancées dans l’une des meilleures séries du moment. Magnifiquement filmé et écrit par des experts, c’est un épisode exceptionnel – la fin un peu précipitée mise à part – qui apporte exactement ce dont on a besoin à ce stade du voyage de Joel et Ellie.
